不出意料的，日本星巴克在今年二月推出了樱花季的新品：“樱花奶油星冰乐”和“樱花奶油拿铁”。
如同往年的配置一样，两个新品一冷一热分庭抗礼，但是身上的樱花元素如出一辙，混了枫糖浆的鲜奶油、粉红色脆糖粒以及酥松的樱桃味巧克力还有樱桃味糖浆。枫糖奶油当然不仅如宣传文案上所说的那样是为了以其醇厚的滋味衬托樱花的香气，还是作为今年樱花系列的新变化而存在，防止消费者挑剔的味蕾审美疲劳。
纵观起来，星巴克在二月份的类似行动不是一年两年了，比如2015年的樱花焦糖巧克力系列，2016年的樱花草莓系列以及2017年的樱花奶油系列。目测就能发现，这几年的新品成分上是铁打的樱桃味糖浆和种种粉红色元素，而流水的兵倒是身份各异：从枫糖、焦糖到草莓风味层出不穷。
日本星巴克2017年樱花系列
费尽心思当然是为了其能够在市场上表现得如同4月东京上野公园的樱花一般。正如星巴克官方新闻稿所说，樱花系列的开发是星巴克全球产品本地化战略的一部分。事实上，每年樱花系列会早于日本全国大部分樱花和大家见面。一般来讲这些粉红色的身影会在2月15日左右进入市场，并一直持续到三月中旬，这时福冈、名古屋和东京樱花才会姗姗来迟。
时间上错位的小心思是为了激发人们对于春天回归的兴奋感，就像今年樱花系列的官方宣传所说的那样“春らしいグッズで、ひと足早く春の訪れを，感じてみませんか。”（有了春天一般的樱花拿铁，比别人更早迎接春天的来，你愿意来感受吗）
2016年面世的樱花味百事可乐
很多全球连锁品牌都会选择在这段时间搭樱花季的春风车，比如哈根达斯、芭斯罗缤、Mister Donut（甜甜圈品牌）甚至是百事可乐。姑且不论市场表现如何，貌似许多樱花新品的口味并没有让食客们买账。
2016年樱花味百事可乐还没有上市便收到了铺天盖地的吐槽，而对万众期待的樱花口味阿根达斯的评价又如何呢？对于这款在表面覆盖了风味果冻的冰激凌，在英文版日本24小时热点新闻网RocketNews有网友客观评价道：“看了看列出来的原料，原来最上面一层酱料是樱桃和柠檬果泥的混合物，覆盆子酱则负责在冰激凌部分勾勒出纹理，原料里确实列了樱花粉，但是当我吃了一大勺之后也说不出埋在众多水果下的樱花味到底是什么。”
所以，到底什么是樱花味呢。不解风情的说，作为一种蔷薇科植物的繁殖器官，樱花的香气及其淡雅，以至于当你站在樱花树下都可能存在着“本来无一物”的错觉。再不济把樱花味和樱桃味划等号，却显得有些牵强附会。樱花谢了结樱桃，并不像桃花谢了结桃子那样天经地义。事实上，我们所理解的个大诱人的樱桃属于欧洲甜樱桃（Prunus avium），而通常见到的樱花大多只能结出个小酸涩不起眼的果实。表面上那种说不出的滋味叫樱花，其实更多地是在贩卖一种春天的概念。只要味道酸甜清新，颜值粉红可人，我们并不是较真的人，特别是在吃这件事上。
那些大型连锁品牌倒是不太介意我们到底是不是真的较真，因为研究表明大多数消费者只会购买一次季节限定产品。市场研究公司NPD给出数据，虽然处在在星巴克的大肆包围圈中，72%的美国消费者每季只会买一杯南瓜香料拿铁（这是大洋彼岸另一个季节限定传奇）。给早春的樱花系列，秋冬的南瓜香料拿铁以及众多类似的季节限定产品撑腰的是一种终极营销法宝——限时供应（the limited-time offer，LTO）。“将限时供应的概念和一个同放纵享受相关联的季节或节日进行捆绑销售可以显著提高消费者对于产品的热情，”康奈尔大学食品和品牌实验室工作的Brian Wansink认为：“这效果就如同给它们加上了光环一般，微妙的心理作用促使消费者想在光环消失前得到它。”除此之外，季节限定的产品还会帮品牌赢得时髦感，只要把顾客拉进门之后就好说了，无论他们买不买季节限定商品，只要掏腰包就行。特别是市场研究公司NPD的研究指出当他们购买季节限定商品时消费者还会掏得更多。
左边的关东“长命寺”挨着右边的关西“道明寺”
说回日本，作为一个四季分明的国家，也把季节限定玩到透。其实季节限定并不是全球连锁品牌们的独家把戏，早在由遣唐使引入日本的传统茶点和果子身上便可见一斑。这个市场化的专有名词放到过去，美其名曰不时不食的传统。和果子虽然取材简单，米，豆和糖三员大将历经蒸煮搅碾，幻化自如，再加入时令食材，千变万化。
在樱花季里比较典型的成员是樱饼（桜餅），又分为两大流派，关东地区的上方风“长命寺”和关西地区的江户风“道明寺”。“长命寺”由烤制的薄面饼包裹豆沙而成，内馅若隐若现，而“道明寺”的豆馅则被糯米年糕遮得完完全全，饼身粘糯，呈草袋状。樱饼都卷以盐渍樱叶，有时以盐渍樱花作点缀，这时你便能真真切切地把樱花送入口中大嚼了。盐渍樱花多半是晚樱（八重樱），早樱单瓣，较少入馔。新鲜花朵以盐和梅醋腌渍，腺体被激发出别与花期时的馥郁，并把片刻的芳华保留数年。
樱花之后，从3月到次年2月，也是从樱花、抹茶、樱桃、西瓜、桃子、葡萄再到红薯、板栗和南瓜，直至橘子和草莓，周而复始，整个国家的味觉日历自成一派。至于为什么日本人看到限定商品就无法把持自己？“特别限定就像樱花一样充满了世事无常之感，”日本网友在 Twitter 上自我分析：“日本又是一个单一民族国家，买到特别限定的产品能令人感受到了独一无二的喜悦。”
日本人的季节味觉日历
在买和吃这两件事上，我们是认真的。
